Pensé que el matrimonio sería mi salvación, pero cuando eso se vino abajo, mi madrastra se ofreció inesperadamente a acogerme. Yo no sabía que sus intenciones no eran buenas, y cuando descubrí la verdad, ¡otra persona inesperada salió en mi defensa!
Solía pensar que el dolor tenía un límite. Que tu corazón sólo podía romperse cierta cantidad de veces antes de entumecerse. Pero me equivocaba. Cuando mi madrastra se ofreció a acogerme cuando más lo necesitaba, pensé que me quería de verdad, hasta que descubrí la verdadera razón de su bondad. Permíteme retroceder un poco antes de entrar en materia.
Una mujer mirando un mapa con equipaje a su alrededor | Fuente: Pexels
Verás, mi madre biológica murió cuando yo tenía siete años. Aún recuerdo cómo olía su pelo a lavanda y las canciones de cuna que tarareaba cuando cepillaba el mío. Tras su repentino fallecimiento, durante un tiempo estuvimos solos papá y yo, dos mitades rotas que intentaban averiguar cómo vivir sin ella.
Entonces llegó Linda.
Una mujer feliz | Fuente: Pexels
Debo admitir que me daba un poco de inquietud tener una nueva madre, pero para mi sorpresa, Linda no era del tipo de madrastra malvada que se lee en los cuentos de hadas. Nunca gritaba ni daba portazos. No tenía por qué hacerlo.
Simplemente dejó claro que yo no era suya. Su hija, Megan, sólo un año más joven que yo, se llevaba lo mejor: ropa de marca, la habitación más grande, un automóvil cuando cumplió dieciséis años y toda la atención.
Una chica feliz en un automóvil | Fuente: Pexels
A mí me tocaba su ropa usada, y el mensaje era alto y claro: eres la segunda mejor.
Papá intentó equilibrarlo, pero él tenía dos trabajos para mantenernos a flote. No estaba lo bastante cerca para ver cómo Linda sonreía a Megan y apenas me miraba a mí, o cómo mi hermanastra me dejaba “accidentalmente” fuera de casa si llegaba tarde del colegio.
Así que, cuando tenía 22 años, me apresuré a casarme con Evan, alto, encantador y todo lo que yo creía que debía ser el amor. Estaba desesperada por que alguien me eligiera, y él fue el primer hombre que me mostró afecto.
Una pareja feliz en un mercado | Fuente: Pexels
Pensé que por fin empezaba mi propio final feliz.
Pero no. Aprendí por las malas que las historias felices son cortas cuando empiezan basadas en ilusiones. Dos años después, ¡descubrí que Evan me engañaba! No una vez, ni dos. ¡Llevaba meses enredado con su secretaria!
La primera vez que sospeché que algo iba mal fue cuando mi esposo empezó a trabajar hasta tarde, muchas veces. Al principio, le creí. Quería creerle. Pero una noche, mientras doblaba la ropa, encontré un recibo metido en el bolsillo de su chaqueta, una cena para dos en un restaurante de lujo en el que yo nunca había estado.
Mi nombre no figuraba en la reserva.
Una mujer emocional sosteniendo unos recibos | Fuente: Pexels
Al día siguiente, se me retorcieron las tripas cuando vi una mancha de pintalabios en el cuello de su camisa, de un tono que yo nunca había usado. Aun así, me dije que no era nada hasta que comprobé nuestra factura telefónica y encontré horas de llamadas nocturnas a un número que no reconocía.
Por fin llamé. Una mujer contestó dando su nombre y soltando una risita: “Sandra al habla, ¿en qué puedo ayudarle?”. Y cuando pregunté por Evan, no preguntó por qué llamaba a su teléfono, sino que dijo: “Está en la ducha. ¿Puedo tomar el mensaje?”, entonces lo supe.
Una mujer en una llamada | Fuente: Pexels
Cuando me enfrenté a Evan, ni siquiera se inmutó, y aquel día vi una faceta suya que siempre había ignorado.
“¿Qué esperabas?”, dijo, como si estuviera explicando el clima. “Nunca fuiste mi primera opción, sólo la alternativa”.
Luego me dijo que recogiera mis cosas. Su casa, su automóvil, sus normas. Me fui con el corazón destrozado, con dos maletas y sin ningún sitio adonde ir.
A papá le habían diagnosticado recientemente algunos problemas cardíacos, así que no quería estresarlo con los míos. Pero lo llamé de todos modos porque estaba desesperada y no tenía ningún plan.
Una mujer desesperada en una llamada | Fuente: Pexels
Todos mis amigos vivían con sus padres, seguían en la universidad o estaban estudiando fuera del país.
En cambio, fue Linda, sorprendentemente, quien llamó.
“Te quedarás aquí”, dijo, con voz almibarada. “Eres de la familia. No necesitas estar sola ahora”.
Tampoco tenía energía para discutir ni base para ello. Su casa, la casa de papá, era el único lugar al que podía ir con tan poca antelación. Me ayudaron a instalarme inmediatamente, sin dudarlo.
Una mujer moviendo cajas | Fuente: Pexels
Al principio, me quedé estupefacta y un poco escéptica ante la idea de volver a casa. Pero Linda tenía más sorpresas para mí. Me dio la habitación de invitados, recién renovada, con sábanas limpias y una cesta de artículos de aseo en la mesilla de noche.
Me traía té por las tardes -de manzanilla con miel, como a mí me gustaba- y dejaba delante de mi puerta platitos de galletas y aperitivos cuando no podía levantarme de la cama o cuando fuera. ¡Linda incluso me traía una suave manta de forro polar en las noches frías!
Nunca me había tratado así.
Una mujer llevando una bandeja con bebidas | Fuente: Pexels
Mientras intentaba procesar este cambio de comportamiento, me di cuenta de que Megan, que ahora tenía un hijo de dos años y también se alojaba allí, ¡incluso me dijo “Hola” y me ofreció café una mañana!
Por primera vez en años, sentí que tal vez las cosas habían cambiado. Me convencí de que debían de haber madurado mientras yo no estaba y que la vida tal vez las había ablandado.
Así que empecé a ayudar: doblando la ropa, fregando los platos, cuidando a Jake, el hijo de Megan, cuando ella necesitaba hacer recados o verse con amigos. Me daba algo que hacer mientras averiguaba cuál sería mi siguiente paso como divorciada desempleada.
Una mujer lavando platos | Fuente: Pexels
Pasaron semanas con este apacible arreglo hasta que una noche, Linda llamó suavemente a mi puerta. Entró con una bandeja: té y galletas, como un reloj. Papá estaba en el salón viendo el fútbol, y yo podía oír el partido murmurando de fondo.
“¿Cómo te encuentras, cariño?”, dijo ella, lo bastante alto para que él la oyera.
Dejó la bandeja en el suelo y, en cuanto se cerró la puerta, su sonrisa desapareció.
Una mujer seria sirviendo té | Fuente: Pexels
“Bueno -dijo, con voz sibilante al bajar a un susurro-, ¿de verdad creías que todo esto era sólo porque soy una santa?”.
Parpadeé. “¿De qué estás hablando?”
Se sentó en el borde de mi cama y se inclinó hacia mí, con su perfume empalagoso y pesado. “No pensarías que esto era sólo por mi bondadoso corazón, ¿verdad? Nos lo debes. Nuestra bondad tiene sus límites”.
“No pensé…”, empecé.
Una mujer confundida | Fuente: Midjourney
“Exacto. No pensaste”, dijo ella, cortándome. “Harás algo por mí y por Megan. Te acogimos en nuestra casa. Pero ahora es el momento de que nos devuelvas el favor”.
Me quedé con la boca abierta.
“Megan va a empezar la carrera en Chicago este otoño. No puede permitirse una guardería. La ayudarás a cuidar de Jake durante el día y quizá consigas un trabajo a tiempo parcial por la noche cuando te recuperes”, continuó Linda.
“¿Quieres que sea su niñera?”, pregunté, con la voz hueca.
Una mujer confundida | Fuente: Midjourney
Linda sonrió, sacarina y cortante. “Preferimos ‘familia que ayuda a familia’. Y, por supuesto, no te cobraremos el alquiler ni la comida, ¿verdad?”.
Se me retorció el estómago. Toda aquella amabilidad -el té, las sábanas limpias- ¡era una trampa! Yo no les importaba. Les importaba lo que pudieran sacar de mí.
Sentí que se me calentaba la cara de rabia y vergüenza. “¿Así que todo lo que hicieron… el té, la habitación, la amabilidad, fue una trampa?”.
Linda se levantó, recogiendo la taza vacía. “No seas dramática. Se llama reciprocidad. Nos necesitabas. Ahora nos DEBES”.
Una mujer revisando el té en una bandeja | Fuente: Pexels
“¿Pero por qué no puedes ayudar? Es tu nieto”, pregunté.
Linda se rió entre dientes. “Tengo mis compromisos, el club de lectura, Pilates, los salones de belleza y las reuniones de la iglesia. No tengo tiempo para hacer de niñera, y no voy a renunciar a todo eso”.
Me quedé allí sentada después de que se fuera, aturdida en silencio.
Aquella noche no dormí. Lloré más que el día en que Evan me obligó a marcharme. Porque la traición de un esposo es devastadora, pero ¿la traición de alguien en quien confiaste para que te protegiera cuando eras una niña? Eso cala más hondo.
Una mujer luchando por dormir | Fuente: Pexels
Me quedé mirando al techo, con el té intacto en la mesilla de noche. Pensé en hacer las maletas y marcharme, pero ¿adónde iría? Apenas tenía dinero para un boleto de autobús, por no hablar del alquiler. No podía dormir.
A la mañana siguiente, esbocé una sonrisa y seguí adelante. Desayuné, limpié, cuidé de Jake mientras Megan iba a una “cita de uñas” que, de alguna manera, se convirtió en cuatro horas en el centro comercial. Papá, ocupado con su propia rutina, no pareció darse cuenta. O eso creía yo.
Un hombre feliz con su teléfono | Fuente: Pexels
Sonreí cuando pasó a mi lado, aunque no le dije lo que Linda había dicho. No quería que se preocupara con sus problemas de salud.
Pero resultó que se estaba dando cuenta más de lo que yo pensaba.
Unas noches más tarde, papá llamó a mi puerta. Como no contesté enseguida porque no tenía ganas de hablar, la empujó suavemente y entró con una taza de té.
“Oí lo que te dijo Linda” -dijo, dejando la taza sobre la mesilla.
Un hombre con una taza de té en la mano | Fuente: Pexels
Me quedé paralizada. “¿Lo oíste?”
Asintió con la cabeza. “Paredes finas. Y ayer oí a Megan decirle a Jake que ‘la tía va a ser su nueva niñera’, sin preguntarte siquiera”.
Se me saltaron las lágrimas. “Papá, no quería preocuparte. Tu corazón…”
“Puedo valerme por mí mismo”, dijo, con una voz firme que hacía tiempo que no oía. “Puede que haya estado ciego a muchas cosas a lo largo de los años, pero ya no”.
Un hombre serio | Fuente: Pexels
Hizo una pausa, pasándose una mano por el pelo ralo. “Les he dicho a las dos que ésta sigue siendo mi casa. Y si Linda o Megan creen que pueden tratarte como una sirvienta no remunerada, les espera otra cosa”.
Abrí la boca para discutir, pero levantó una mano. “Basta de discusiones. Ya hablé con Linda. Le he dicho que si no empieza a tratarte con respeto, es ella quien puede hacer las maletas. La dejo tomar demasiadas decisiones en esta casa. Ya no”.
Se me cortó la respiración. “¿Tú… hiciste eso por mí?”.
Una mujer emocional | Fuente: Midjourney
Asintió con la cabeza. Después de toda la traición, de toda la vergüenza, ¡por fin alguien me había elegido! ¡Me había defendido!
No pude contenerme más. Rompí a llorar y él me abrazó como solía hacer cuando era pequeña. La seguridad que creía haber perdido hacía años volvió de golpe.
“Eres mi hija”, dijo, suavizando la voz. “Siempre serás lo primero”.
Un padre y su hija abrazándose | Fuente: Pexels
A la mañana siguiente, encontré una nota en mi puerta. Estaba escrita con la pulcra letra de papá.
Tu habitación seguirá siendo tuya todo el tiempo que necesites. Sin condiciones. Sin ataduras. Eres mi hija antes que la mujer, la ex mujer o la criada sin sueldo de nadie. Estoy orgulloso de que sobrevivas. Reconstruyamos, según tus condiciones.
Por primera vez en meses, sonreí, ¡una sonrisa verdadera y plena!
Una mujer feliz | Fuente: Midjourney
Fue entonces cuando me di cuenta de que la curación no siempre significa huir o empezar de cero en una nueva ciudad. A veces la curación consiste en que alguien te defienda por fin, recordándote que tú nunca fuiste el problema. Que siempre fuiste digna de amor, sin condiciones ni ataduras.
Una mujer feliz sentada en un sofá | Fuente: Midjourney
En esta historia, cuando el padre de Talía se casa con su madrastra, no espera que su hija quede marginada por su nueva hermanastra. Sin embargo, cuando la abuela de Talía se asegura de que vaya al baile de graduación como su hermanastra, se revela la verdad.
Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.
El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona “tal cual”, y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.
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