¿Qué es esto? ¿Un anillo viejo y barato en una caja patética? ¡Eras avariciosa entonces, y siempre lo serás! ¡Fuera de mi boda! —le susurró Emma a su pobre abuela cuando recibió una cajita roja como regalo de bodas. La joven la tiró con asco, pero cuando la caja se abrió, retrocedió de golpe.
Emma se iba a casar, y una parte de ella no lo podía creer. Su prometido, Dylan, era un hombre cariñoso, atento y realizado, así que cuando le propuso matrimonio a Emma después de su apasionado noviazgo, ella dijo con alegría: “¡Sí!”.
Tras pronunciar los votos matrimoniales y finalizar los rituales, llegó el momento de la actuación de los novios. Todas las miradas estaban puestas en Emma y Dylan mientras bailaban juntos, y Emma se sintió en la cima del mundo.
Luego, cuando la actuación se acercaba al final, notó que el gerente del hotel, el Sr. Scotliff, corría hacia ella y Dylan.
—Lamento mucho interrumpir a esta encantadora pareja, pero no lo habría hecho si no fuera un asunto urgente —dijo temblorosamente.
Solo con fines ilustrativos. | Fuente: Pexels
Dylan y Emma intercambiaron una mirada confusa.
—No entiendo… ¿qué pasa, señor? —preguntó Dylan.
“Alguien ha estado pidiendo conocer a su prometida, señor. Una mujer. No podemos dejarla entrar porque no está en la lista de invitados. Pero insiste en conocerlo, señora. Martha… así me dijo que se llamaba”, dijo el gerente.
—¿Abuela? —jadeó Emma—. ¿Qué hace aquí?
“Intentamos hablar con ella, pero no se fue hasta conocerte”, admitió el señor Scotliff con impotencia.
Emma suspiró. “En realidad, me encargo yo. Vuelvo enseguida, Dylan”.
—Espera, Emma, ¿estás segura de que estarás bien sola? —preguntó—. Puedo ir contigo.
Emma sonrió. “Estaré bien. Lo tengo todo bajo control”.
Emma se levantó el vestido de novia y salió apresuradamente del pasillo tras el señor Scotliff.
Solo con fines ilustrativos. | Fuente: Pexels
El delicado rostro de Martha se iluminó con una sonrisa mientras miraba a su nieta de la cabeza a los pies.
¡Emma lucía preciosa con su vestido de novia!
—¡Ay, mi preciosa bebé! Te ves perfecta, cariño —dijo Martha, sonriendo, tomando la mano de Emma, pero la joven retrocedió.
—¿Por qué estás aquí? ¿No has terminado de arruinarme la vida? —gruñó Emma—. ¡No creo haberte invitado nunca!
Martha asintió entre lágrimas. “Lo sé, cariño. No me invitaron, pero no pude evitar venir. Verás, no tengo mil nietas”.
Solo con fines ilustrativos. | Fuente: Pexels
—¡No me apunté a tu drama emocional! Me tengo que ir —dijo Emma, dándose la vuelta para irse, pero no lo haría hasta que hubiera descargado toda su frustración con Martha.
—Por cierto, abuela, ¡no te preocupes demasiado por no estar en la lista de invitados a la boda! —espetó, girándose para mirar a Martha.
¡No eres el único que falta en esa lista! Creo que te has olvidado de mi padre. ¡Él tampoco está aquí! ¿Has olvidado tus pecados?
Marta bajó los ojos para ocultar sus lágrimas.
“Lo siento, querida…” susurró. “Lamento mucho lo que hice. Y puedes odiarme, cariño, si eso te tranquiliza. ¡Aún tienes a tus padres cuidándote desde el cielo, cariño! ¡Deben estar muy orgullosos de la hermosa mujer en la que te has convertido! Solo vine a darte un regalo de bodas, cariño”. Martha se acercó a Emma y le entregó un joyero.
—Esto fue todo lo que pude ofrecerte —dijo, tomándole las manos—. Espero que te guste.
“¿Qué es esto?”, dijo Emma con asco mientras miraba el joyero rojo. “¿Una joyita barata? ¿Cómo la conseguiste? ¿Se la robaste a alguien?”
Solo con fines ilustrativos. | Fuente: Pexels
—Oh, Dios mío, yo… —Antes de que Martha pudiera terminar, Emma la interrumpió.
Si no fuera por tu avaricia, ¡mi padre estaría aquí hoy! Y se habría alegrado muchísimo de verme casarme. Me acompañaría al altar y… —Las lágrimas ahogaron a Emma mientras continuaba.
¡Piérdete! ¡No quiero volver a verte nunca más!
—Espero que no me odies para siempre, cariño —dijo Martha con tristeza—. Por favor, recuerda que siempre te he adorado.
La mujer mayor se alejó de Emma, apoyándose en su bastón.
Mientras Emma estaba allí sola, no pudo evitar pensar en el día que había plantado tanto odio y disgusto en su corazón por Martha.
Hace años, ese día, Emma estaba en la oficina del abogado. Tenía las palmas de las manos sudorosas por el nerviosismo y el corazón le latía con fuerza cuando entró el abogado de su padre, el Sr. Morgan.
—Emma, me temo que no son buenas noticias —dijo el abogado, sentándose frente a ella.
“El caso de su padre no está progresando como esperábamos”.
—No irá a la cárcel, ¿verdad? —preguntó Emma horrorizada.
Solo con fines ilustrativos. | Fuente: Pexels
“Todavía no”, respondió el Sr. Morgan. “Pero no estoy seguro de cuánto tiempo pasará antes de que lo haga. La verdad es que no tenemos opciones ahora mismo. Pero por suerte, tenemos una última opción. El demandante está dispuesto a llegar a un acuerdo prejuicio. Si aceptamos compensarlo, podemos salvar a tu padre. Toma”, garabateó el Sr. Morgan en un trozo de papel y se lo entregó a Emma.
—¡Ay, no! Pero esto es… —Emma se llevó las manos a la boca, sorprendida, al mirar la nota.
El Sr. Morgan había escrito la indemnización, que era enorme. Ella jamás podría permitirse esa cantidad.
—No… no tengo tanto dinero. Y no sé cómo lo conseguiré, Sr. Morgan. ¿No tenemos otra salida? Seguro que hay algo… —preguntó Emma desesperada.
El Sr. Morgan suspiró. «Tenemos esta única oportunidad de limpiar el nombre de tu padre, querida. Si yo fuera tú, haría todo lo posible por salvarlo. Pedir un préstamo, pedirle ayuda a un amigo… ya sabes, hacer lo que sea. Esta es nuestra última oportunidad, Emma. Ahora, si me disculpas… hay otras personas esperándome afuera».
Solo con fines ilustrativos. | Fuente: Pexels
Emma salió destrozada de la oficina del Sr. Morgan ese día. No tenía amigos que pudieran prestarle una cantidad tan grande, y su trabajo de medio tiempo le pagaba una miseria.
La niña no tenía ni idea de cómo conseguiría el dinero hasta que… recordó a la abuela Martha. Emma confiaba en que la abuela Martha la ayudaría, pues se trataba de la familia.
Entonces fue directamente a la casa de su abuela desde la oficina del abogado.
—¿Emma? —La mujer mayor se sorprendió al ver a Emma exhausta y jadeante en la puerta—. ¿Qué te pasa, cariño? ¡Ay, qué pálida estás! A ver si adivino… ¡es el abogado! ¿Qué te dijo?
—Corrí toda la distancia. Necesito ayuda, abuela —dijo Emma sin aliento—. Si no le pago al demandante, papá irá a la cárcel. De alguna manera puedo conseguir la mitad del dinero si le ruego de verdad a mi jefe y a mis amigos, y necesito que contribuyas, pero el problema es que…
—¡Oh, relájate, relájate, cariño! ¡Entra! —Martha abrió la puerta del todo.
Solo con fines ilustrativos. | Fuente: Pexels
Emma pasó junto a su abuela y se sentó en el sofá.
Martha le trajo agua y Emma suspiró aliviada. Luego le contó todo, lo desesperada que estaba por ayudarla.
—Ay, Emma, pero de verdad no creo que pueda ayudarte —dijo Martha negando con la cabeza—. ¡No tengo todo el dinero que quieres! Apenas llego a fin de mes, cariño. Y casi no ahorro nada después de las facturas de los servicios y la comida con esta economía… Ay, ha sido duro.
—Por favor, abuela —suplicó Emma, cogiendo las manos de Martha—. ¡Puedes ayudarme! No sé a quién más recurrir. Estaba pensando… ¿quizás podrías vender la panadería?
En fin, no te sale rentable, y dijiste que el año pasado lo tenías pensado: venderlo. Tengo algunas joyas viejas de mamá que puedo empeñar, y le pediré el resto a mi jefe y a mis amigos.
Martha no se movió.
—Lo siento, cariño —respondió, retirando la mano de la de Emma—. No… no creo poder hacerlo. ¡Esa panadería es todo lo que tengo!
Solo con fines ilustrativos. | Fuente: Pexels
—¡Abuela! —gritó Emma—. ¡Se trata de papá! ¿Quieres que se pudra en la cárcel?
—Bueno, nunca pensé que debiéramos cuidarnos mutuamente. ¡Nunca le pedí que me apoyara después de la muerte de tu abuelo! Ahora bien, ¿debería renunciar a mi sustento por sus crímenes? —Martha frunció el ceño.
—¡Vamos, abuela! —Emma se puso de pie de un salto—. Es de la familia, ¿y aun así no lo ayudas?
—Sé que me odiarás, Emma, pero mi respuesta no cambiará —dijo Martha con severidad, apartando la mirada de su nieta—. Estás perdiendo el tiempo, cariño. ¡Vender la panadería está descartado! Lo siento, ¡pero es todo lo que tengo que decir!
Emma no lo podía creer.
—¡Te odio, abuela! ¡Te odio! —gritó mientras salía corriendo por la puerta principal.
Y nunca regresó a casa de Martha. De hecho, ese día, Emma se dejó caer en una acera cualquiera y lloró desconsoladamente, sabiendo que había perdido a otro ser querido. Su padre era todo lo que tenía ahora.
Solo con fines ilustrativos. | Fuente: Pexels
La madre de Emma murió cuando ella tenía solo tres años, así que su padre la crio. Pero ahora que él necesitaba ayuda, se sentía desamparada. Aún tenía tiempo para conseguir el dinero, pero no tenía ni idea de cómo lo haría.
Pero Emma lo intentó. Preguntó a prácticamente todos sus conocidos, pero no logró reunir la cantidad que necesitaba.
Cuando su padre fue enviado a prisión, Emma lo visitaba periódicamente y le contaba lo mucho que lo extrañaba en casa.
Un día, meses después de que su padre fuera sentenciado a prisión, Emma recibió una llamada. Estaba comprando provisiones para el mes en el supermercado local cuando su teléfono empezó a sonar.
“Hola”, respondió Emma.
“¿Hablo con la hija del Sr. Colby?”, se escuchó una voz masculina al otro lado de la línea. “Les presento al inspector Harrison, señora”.
—¿Sí? ¿De qué se trata esto? —preguntó Emma.
Solo con fines ilustrativos. | Fuente: Pexels
Emma escuchó en estado de shock y horror mientras el oficial Harrison continuaba.
“Lo siento mucho, señora”, dijo. “Su padre… no sé cómo decirlo, pero… falleció anoche. Sufrió un infarto y los paramédicos no pudieron salvarlo”.
Las bolsas de la compra se le escaparon de las manos a Emma. Apenas podía procesar lo que había oído. De alguna manera, consiguió un taxi y se dirigió a la estación, pensando que todo había sido una pesadilla. ¡Su padre no podía estar muerto!
Pero cuando Emma llegó y vio el cuerpo pálido de su padre bajo la fina sábana blanca, sus lágrimas no pararon. Sintió como si su corazón hubiera dejado de latir, ¡y no tenía un propósito para vivir!
Emma jamás perdonaría a su abuela. Mientras abrazaba el cuerpo inmóvil de su padre y lloraba, no podía dejar de maldecir a Martha.
¡Si esa mujer hubiera vendido esa maldita panadería, Jonathan estaría vivo!
Emma organizó el funeral de su padre y se despidió de él. Pero lo visitaba todos los días para decirle cuánto lo extrañaba.
Solo con fines ilustrativos. | Fuente: Pexels
—¡Hola, papá! ¿Cómo estás hoy? —preguntaba, pasando los dedos por el grabado en la fría piedra.
“ En la querida memoria de Jonathan ”, decía.
Y con cada visita a la tumba de Jonathan, la ira de Emma hacia Martha sólo aumentaba.
«Lo siento, papá», le decía entonces. «He vuelto para decirte que tu hija era una mala hija. Lamento no haberte podido ayudar».
Y Emma reemplazaba las flores marchitas por otras frescas y se sentaba con su padre hasta que el sol se ponía tras el cielo y la luna se apoderaba de él. Luego volvía a casa y regresaba al día siguiente.
—¡Emma! ¡Emma! —La voz de Dylan la sacó de sus pensamientos.
“Uh, huh, ¿qué… qué pasó?” preguntó confundida.
—¿Dónde está tu abuela? —preguntó, mirando a su alrededor—. ¿No dijiste que ibas a verla?
Solo con fines ilustrativos. | Fuente: Pexels
—Se fue… —suspiró Emma—. Para siempre. Entremos.
Mientras se iba, Emma se dio cuenta de que sus manos no estaban vacías.
Ella miró hacia abajo y se dio cuenta que todavía sostenía la pequeña caja que Martha le había dado.
—Emma, ¿estás bien? —preguntó Dylan tocándole el hombro.
A Emma se le llenaron los ojos de lágrimas, pero asintió. «Más que nunca, Dylan», dijo. «¡Más que nunca!».
Emma sintió asco al ver el viejo joyero que tenía en las manos. “¡Qué cosa tan fea!”, exclamó, tirándolo.
—¡Dios mío! —exclamó Dylan—. ¿Por qué hiciste eso?
La caja se abrió de golpe al caer al suelo y de ella salió un anillo.
Emma notó que la piedra esmeralda gigante del anillo se había caído y algo se derramó debajo de ella.
Un montón de pequeñas piedras brillantes habían caído y estaban esparcidas en el suelo.
Solo con fines ilustrativos. | Fuente: Unsplash
“Espera, ¿eso es…?” Emma no podía creer lo que veía mientras se arrodillaba para recoger las piedras.
No eran solo piedras brillantes. Eran diamantes. Diamantes de verdad.
“¿Cómo pudo permitirse esto?”, se preguntó Emma en voz alta. “¡Son diamantes, Dylan!”
—Espera, ¿qué es esto…? Dylan recogió el trozo de papel doblado que había caído cerca de la caja.
Mientras desataba la cinta carmesí y la desdoblaba, se dio cuenta de que era una nota de Martha.
—Deberías leer esto, Emma —sugirió Dylan, con la mirada fija en el papel—. Ahora mismo.
Emma tomó la nota de Dylan y comenzó a leer…
Solo con fines ilustrativos. | Fuente: Pexels
«Querida Emma», comenzaba. «Mi preciosa niña… Ay, me duele el corazón pensar que podría ser la última vez que te llame así. Sé que me odias por lo que hice, querida. Nunca quise decirte la verdad así, pero no creo que el Señor me haya dejado otra opción.
Tu padre no era un buen hombre, Emma. ¡Hizo cosas horribles y siempre se metía en problemas! Cuando viniste a pedirme ayuda, no tuve el valor de decirte qué clase de hombre era, porque lo habías admirado toda tu vida.
Sé que podría haber salvado a tu padre de la cárcel, pero no merecía mi bondad, ni la tuya. No era su primera vez en la cárcel. Te ocultó cosas… cosas de las que no quiero hablar.
No vendí la panadería porque quería ahorrar para un futuro mejor. Sabía lo destrozada que estarías cuando tu padre se fuera a servir por sus actos. Quedé devastada, querida, cuando supe que había muerto. Pero ¿podemos cambiar el destino?
No sé si podrás dejar atrás el odio que me tienes, pero quería darte un regalo de bodas precioso. Mi abogado te entregará la otra mitad. Te deseo una feliz y feliz vida de casada, Emma. Debes saber que tu abuela te quería.
—Con cariño, Martha.
—¡Dios mío…! —jadeó Emma, y lágrimas calientes rodaron por sus mejillas—. ¡Dylan, he hecho algo terrible! ¡Algo muy, muy, terrible!
Solo con fines ilustrativos. | Fuente: Pexels
Al día siguiente, Emma condujo hasta casa de Martha. Sabía que habían pasado dos años desde la última vez que la visitó, pero tenía la esperanza de que después de tanto tiempo, aún pudiera reconciliarse con su abuela.
Pero cuando Emma se detuvo frente a la casa de Martha, vio dos grandes camiones estacionados afuera.
“Empacadores y transportistas”, decía la etiqueta.
Entonces Emma vio a una pareja joven en el patio de Martha.
“¿Disculpe?”, preguntó a uno de los hombres que descargaban los muebles del camión. “Disculpe, pero ¿qué pasa aquí? ¡Esta es la casa de mi abuela! ¿Quiénes son esas personas en el jardín delantero?”
—Eh, no tengo ni idea de su abuela, señora… Solo estoy aquí en consignación. Ayudamos a las familias a mudarse —dijo el hombre encogiéndose de hombros—. En fin, ¡me tengo que ir!
Solo con fines ilustrativos. | Fuente: Pexels
Desesperada por respuestas, Emma llamó a la puerta de la vecina de Martha, una anciana viuda llamada Judy.
Unos minutos después, la puerta se abrió y apareció Judy.
—¡Ay, ay! —jadeó, bajándose las gafas—. ¿Eres tú, Emma?
—¡Hola, Judy! ¿Cómo estás? —preguntó Emma con una sonrisa.
—Oh, tan maravilloso como siempre. ¿Qué haces aquí, cariño? Me entristeció saber lo de Martha —dijo Judy mientras Emma la seguía adentro.
¿Qué? ¿Qué quieres decir? —A Emma le dio un vuelco el corazón—. ¿Qué le pasó a la abuela?
—¡Ah! —Judy frunció los labios—. ¿Entonces no lo sabes? Martha se mudó hace una semana. ¿O fue hace dos?
Solo con fines ilustrativos. | Fuente: Pexels
—¿Hace semanas? —preguntó Emma—. ¿Pero por qué? ¿Por qué se mudó?
—Ay, cariño —suspiró Judy—. Martha se sentía muy sola, sobre todo después de su diagnóstico.
—¿Qué? —jadeó Emma—. ¡Pero la abuela… no me dijo nada!
—Oh, quizá no quería preocuparte. Estaba enferma. Cáncer en etapa 4, dijeron los médicos —dijo Judy con tristeza.
¡Dios mío! Judy, dime, ¿dónde está? —preguntó Emma—. Vendió la casa… y ayer vino a verme, diciendo que quería darme el último regalo… ¡Me dio todo lo que tenía!
—Oh, eso es tan típico de tu abuela —dijo Judy, sacudiendo la cabeza—. Te amaba con todo su corazón.
Todas sus conversaciones eran sobre ti, alrededor de ti. Podría haber pagado el tratamiento e intentar vivir un poco más. Y le pregunté por qué no lo hacía. Dijo que estaba ahorrando todo el dinero para ti, que no lo usaría para sí misma.
Solo con fines ilustrativos. | Fuente: Pexels
—No puedo creerlo. Durante todo este tiempo, no tenía ni idea… —susurró Emma—. Quiero verla. Por favor, dime, ¿dónde está?
—De Frank. Su viejo amigo. ¡Espero que ya tengas todas las respuestas! —terminó Judy con cierta rigidez, lo que hizo que Emma se diera cuenta de lo que había hecho.
Emma miró los tristes ojos de Judy y se sintió culpable. Había odiado a la mujer que más la amaba en el mundo. Emma odiaba a la mujer que se negaba a recibir tratamiento y no le importaba morir por ella. ¡Había odiado a la mujer cuyo último deseo fue ver a su nieta!
Emma salió de casa de Judy llorando y condujo hasta “Frank’s”, el motel local. Cuando era pequeña, sus padres y Martha solían ir allí en vacaciones. Pero el motel se había deteriorado en los últimos años y su negocio estaba decayendo.
Las lágrimas de Emma no paraban mientras conducía todo el camino, con la esperanza de abrazar fuertemente a su abuela y decirle que lo sentía.
Ella le pediría perdón y vería su pequeño rostro iluminado con una pequeña sonrisa, una sonrisa que apreciaría toda su vida, y entonces nunca la dejaría sola, nunca se separaría de su abuela.
Solo con fines ilustrativos. | Fuente: Pexels
Emma corrió a la recepción al llegar. «Martha… o quizás la Sra. Delaney… Debió haber reservado una habitación hace algunas noches», le dijo a la recepcionista.
“¿Y usted es…?”, preguntó la mujer, buscando en los registros. “Sí, lo ha sido, pero…”
—¡Soy su nieta! —respondió Emma apresuradamente—. ¿Cuál es el número de su habitación?
“Señora…” La recepcionista se puso de pie. “Pensábamos que no tenía familia. No encontramos nada en su equipaje que nos indicara a ningún familiar. Falleció anoche… en una de nuestras habitaciones. Lo siento.”
Leave a Reply