Eric, de dieciséis años, se escapa de su familia de acogida en un viaje de campamento, desesperado por encontrar a su verdadera madre y las respuestas que siempre ha anhelado. Pero al enfrentarse a duras verdades sobre el pasado y el verdadero significado de la familia, el viaje de Eric da un giro inesperado.
La familia Johnson condujo por la sinuosa carretera, el coche lleno de charlas emocionadas y las risas ocasionales de Mila mientras se movía en su asiento elevador, con los ojos abiertos por la emoción.
Solo con fines ilustrativos. | Fuente: Midjourney
El Sr. Johnson cambió en el espejo retrovisor, captando la mirada de Eric y ofreciéndole una cálida sonrisa. Eric intentó devolverle la sonrisa, pero no pudo quitarse de encima la preocupación que sentía en el pecho.
Ya casi tenía dieciséis años y entendía su lugar en la familia, o al menos, creía entenderlo. Los Johnson lo habían acogido como hijo adoptivo cuando tenía doce años. Le habían dicho que era de la familia, aunque no fuera su propio hijo de sangre.
Durante años, lo habían tratado con una amabilidad que nunca antes había conocido, mostrándole lo que se sentía ser cuidado de verdad. Pero ahora, con Mila —su propia hija—, todo es diferente. Eric se preguntaba si aún lo querrían, ahora que tenían una hija.
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“Pararemos aquí en la gasolinera; puedes estirar las piernas”, dijo el Sr. Johnson, apagando el motor al detenerse. Eric sintió el aire fresco en la cara al salir y levantó a la pequeña Mila de su asiento, dejándola con cuidado. Ella se aferró a su mano, sus pequeños dedos lo aferraron con fuerza mientras miraba a su alrededor con curiosidad.
Sin embargo, la mirada de Eric se desvió hacia el otro lado de la calle, donde colgaba un viejo y desgastado letrero de un restaurante, descolorido y agrietado. Una extraña sensación lo invadió al mirarlo, una extraña sensación de familiaridad que no lograba identificar. Metió la mano en su mochila y sacó una fotografía desgastada: lo único que le quedaba de su pasado, de sus verdaderos padres.
En la foto, el bebé Eric aparece junto a una mujer, su madre biológica, con un cartel en el fondo igual al de la gasolinera.
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La Sra. Johnson se acercó y notó que Eric miraba fijamente algo en su mano. “¿Todo bien?”, preguntó con dulzura, con una voz cálida.
Eric guardó rápidamente la foto en su bolsillo, forzando una pequeña sonrisa. “Sí, sí, todo bien”, respondió, intentando sonar despreocupado.
El Sr. Johnson gritó desde el coche: “¡Bien, familia! ¡Es hora de volver a la carretera!”.
Eric echó un último vistazo al cartel del restaurante antes de volver al coche con Mila y la Sra. Johnson.
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En menos de una hora, llegaron al campamento, una zona tranquila y boscosa rodeada de árboles altos y el susurro de las hojas. Eric ayudó al Sr. Johnson a montar las tiendas, siguiendo los pasos en silencio, con la mente aún fija en la foto.
Después de cenar junto a la fogata, la Sra. Johnson y Mila se fueron a dormir. El Sr. Johnson miró a Eric. “¿Ya te vas a dormir?”
Eric negó con la cabeza. “Me quedaré despierto un rato más”.
El Sr. Johnson asintió. “No te trasnoches. Mañana hay una caminata larga. ¿Estás seguro de que estás bien, pequeño?”
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Eric forzó una sonrisa. “Sí, pero aún no estoy cansado.”
—Está bien —dijo el señor Johnson, dándole una palmadita tranquilizadora en el hombro antes de irse a la cama.
Eric se sentó junto a la fogata, observando las últimas brasas, mientras sus pensamientos volvían a la foto que había guardado. La sacó una vez más y estudió la imagen descolorida en la penumbra.
Escrito con precisión en el reverso, estaba el mensaje «Eliza y Eric». La mujer que lo sostenía tenía una leve sonrisa, pero no la recordaba en absoluto. Al mirar la tienda de los Johnson, sintió una punzada de culpa. Siempre habían sido amables, siempre lo habían tratado con cariño.
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Con un suspiro, se guardó la foto en el bolsillo, fue a su tienda y cogió su mochila. Revisó su contenido: sus pocas pertenencias, una botella de agua y los sándwiches que le había preparado la señora Johnson.
Incluso le había cortado las cortezas, recordándole que no le gustaban, igual que cuando llegó a casa. Pequeños gestos como este lo hacían sentir reconocido, pero aun así, se preguntaba si realmente pertenecía allí.
Echando una última mirada al campamento, Eric se giró y caminó por el sendero hacia la carretera principal, sintiendo el aire frío mordiéndole las mejillas.
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Estaba completamente oscuro, y encendió la linterna de su teléfono, recordando cómo los Johnson se lo habían entregado con una sonrisa. «Necesitamos saber que nuestro hijo está a salvo», habían dicho. Si de verdad lo consideraran suyo, ¿no lo habrían adoptado ya?
Caminó por la calle, temblando en el aire nocturno, con el corazón latiendo con fuerza a cada paso. Después de horas, por fin vio las tenues luces del restaurante.
Respirando con dificultad, entró, mientras sus ojos se acostumbraban a la penumbra del interior. En el mostrador había un anciano que lo miró con el ceño fruncido mientras Eric se acercaba con una foto en la mano.
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El anciano detrás del mostrador miró a Eric con los ojos entrecerrados. “Aquí no atendemos a niños”.
—No quiero comer nada. Solo tengo una pregunta. —Sacó la foto de su bolsillo y la desdobló con cuidado—. ¿Conoce a esta mujer?
El hombre tomó la foto, mirándola con el ceño fruncido. “¿Cómo se llama?”
—Eliza —respondió Eric, esperando una señal de reconocimiento.
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El rostro del hombre cambió ligeramente y ladeó la cabeza hacia un grupo ruidoso en la esquina. “Esa es ella”. Le devolvió la foto, negando con la cabeza. “Se veía diferente antes. La vida le ha pasado factura”.
El corazón de Eric latía con fuerza al acercarse a la mesa. La mujer de la foto la reconoció: mayor, demacrada, pero sin duda ella. Se aclaró la garganta. «Eliza, hola», dijo.
Ella no respondió, absorta en su conversación en voz alta.
Eric lo intentó de nuevo, más fuerte esta vez. “Eliza”.
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Ella se giró y finalmente lo vio. “¿Qué quieres, chico?”
—Yo… yo soy tu hijo —dijo Eric en voz baja.
“No tengo hijos.”
Desesperado, volvió a levantar la foto. “Soy yo. ¿Ven? Eliza y Eric”, dijo.
“Pensé que me había deshecho de ti”, afirmó, tomando un largo trago de una botella.
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La voz de Eric tembló. “Solo quería conocerte”.
Eliza lo miró con una sonrisa burlona. «Bien. Siéntate entonces. Quizás seas útil». Sus amigos se quedaron boquiabiertos, y Eric se hundió torpemente en una silla, sintiéndose fuera de lugar.
Después de un rato, Eliza recorrió el restaurante con la mirada, dirigiéndose al mostrador. «Bueno, hora de irnos. Salgamos antes de que el viejo se dé cuenta».
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El grupo empezó a levantarse, recogiendo sus cosas. Eric, inquieto, miró a Eliza. «Pero no has pagado», dijo.
Eliza puso los ojos en blanco. «Niño, el mundo no funciona así si quieres sobrevivir. Ya lo aprenderás», respondió.
Eric dudó, metiendo la mano en su mochila. Sacó dinero, listo para dejarlo sobre la mesa, pero antes de que pudiera, Eliza se lo arrebató de la mano y se lo metió en el bolsillo.
Mientras se dirigían a la puerta, el anciano detrás del mostrador se dio cuenta. “¡Oye! ¡No pagaste!”, gritó furioso.
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“¡Corre!”, gritó Eliza, saliendo corriendo por la puerta. El grupo salió corriendo, y Eric no tuvo más remedio que seguirlos. Afuera, vio las luces de la policía destellando cerca. Al pasar corriendo junto a él, Eliza lo empujó, y él sintió que algo se le escapaba del bolsillo.
“¡Mamá!” llamó desesperado, esperando que ella regresara.
Pero Eliza no se detuvo. “¡Te lo dije, no tengo hijos!”, gritó por encima del hombro, desapareciendo en la noche.
Un coche patrulla se detuvo junto a Eric. Se detuvo, sabiendo que no podría escapar. Bajó la ventanilla y uno de los agentes se asomó, mirándolo con los ojos entrecerrados.
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“Oye, ¿no es éste el niño que mencionaron?”, le preguntó el oficial a su compañero.
El otro oficial miró a Eric y asintió. «Sí, es él. Bien, chico, súbete al coche».
El corazón de Eric latía con fuerza. “No hice nada malo”, dijo con voz temblorosa. “Intenté pagar, pero me quitó el dinero. Puedo llamar a mis padres; vendrán a buscarme”.
Metió la mano en el bolsillo, pero lo encontró vacío. El pánico se apoderó de él al darse cuenta de que su teléfono también había desaparecido. Se le llenaron los ojos de lágrimas. «Por favor, tienes que creerme. No hice nada».
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Uno de los oficiales salió y le puso una mano en el hombro a Eric. «Vamos, hijo». Con cuidado, lo acompañó al asiento trasero mientras sus lágrimas caían en silencio.
En la comisaría, Eric se esperaba lo peor, pero en cambio, lo llevaron a una pequeña habitación con una taza de té caliente. Al levantar la vista, sintió un vuelco al ver a los Johnson hablando con un agente cerca. Mila estaba en brazos del Sr. Johnson, y la Sra. Johnson parecía preocupada, recorriendo la habitación con la mirada.
En cuanto la Sra. Johnson lo vio, se quedó sin aliento, corrió hacia él y lo abrazó con fuerza. “¡Eric! ¡Nos asustaste muchísimo!”, dijo con voz temblorosa. “Pensamos que había pasado algo terrible cuando vimos que te habías ido. Llamamos a la policía enseguida”.
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El Sr. Johnson se acercó, abrazando a Mila. “Eric, ¿por qué saliste corriendo así?”, preguntó.
Eric tragó saliva y bajó la mirada. “Yo solo… quería tener mis propios padres. Pensé que encontrar a mi madre cambiaría las cosas, pero ella… ella no era lo que yo pensaba”, admitió.
El rostro de la Sra. Johnson se suavizó al apretarle la mano. “Eric, me duele oír eso”, dijo con dulzura. “Nos consideramos tus padres”.
El Sr. Johnson asintió. «Disculpen si no lo dejamos claro».
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Eric los miró. «Pensé… que quizá querrían librarse de mí ahora que tienen a Mila», confesó.
La Sra. Johnson lo abrazó de nuevo, con sus brazos cálidos y firmes. “Los padres no se rinden con sus hijos, Eric”.
“Eres tan hija nuestra como Mila”, añadió el Sr. Johnson. “Eso nunca va a cambiar”.
A Eric se le cayeron las lágrimas; su corazón por fin sintió el cariño que siempre le habían brindado. “En realidad, todo este viaje fue para ti”, explicó el Sr. Johnson. “Querías ir de campamento, así que lo convertimos en una ocasión especial”.
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“¿Una ocasión especial?”, preguntó Eric, secándose los ojos.
“Para decirte que queremos que seas oficialmente nuestro hijo”, dijo el Sr. Johnson con una sonrisa.
“Todo el papeleo está listo, pero solo si lo quieren”, añadió la Sra. Johnson con voz suave. Eric no necesitó responder con palabras; los abrazó a ambos, dándose cuenta de que había encontrado a su verdadera familia.
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Esta pieza está inspirada en historias de la vida cotidiana de nuestros lectores y escrita por un escritor profesional. Cualquier parecido con nombres o lugares reales es pura coincidencia. Todas las imágenes son solo ilustrativas. Comparte tu historia con nosotros; quizás cambie la vida de alguien. Si deseas compartirla, envíala a [email protected] .
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